中国古代“快递业”究竟有多快？次日达不是说说而已！

在中国古代，“快递业”的发展对于一个王朝而言是不容忽视的重大工程。倘若遇到边关告急或是流民叛乱，拥有强大通讯能力的“快递业”，往往能够及时将消息送达朝廷，从而使朝廷提前抢占先机。

正因如此，历代王朝的统治者们不仅建设了“驿站”，还对重要文书设立了“八百里加急”等时效性的要求。下面小沈郎就跟大家分享古代“快递”的那些事~

悠长的“快递”历史

中国早在秦代就有了较为成熟的物流系统，叫做“驿传”或“邮驿”，是古代朝廷为传递文书、转运物资而设立的交通组织，负责朝廷公文往来和军情传递。

各朝代对“快递员”的身体素质要求很高，“快递员”必须年轻力壮、擅长骑术。同时，由于传递的文件多涉及国家、军事秘密，“物流人员”还必须诚实可靠、品行端正。

古代“快递员”在不同时期有不同的叫法，如“健步”、“轻足”、“邮人”、“驿足”、“递夫”等。

▲清明上河图中描述急递铺的画面，“快递员”正在等待命令

汉代时，“驿传”设立“邮、亭、驿、传”四个级别，五里设邮，十里设亭，三十里设驿或传，形成一套完整的制度。

汉代以后，“快递员”主要以马作为交通工具传递近距离的文件，通常使用“单骑通信”的方式，换马不换人，一人跑全程；传递长距离的文件则使用“接力传递”的方式。

到了唐代，“快递业”迅速发展。“邮驿”分为陆驿、水驿、水陆兼并三种。各驿站设有驿舍并配有驿马、驿船。

古代“快递”的方式

古代“快递”方式主要由“步递”和“马递”组成。步递即靠人工步行投递，一般用于短程运输，且主体一般都是口信、书信等；而马递则用于长途奔涉，或者加急运输，例如传输政令、军情等。

在古代“快递”史上，尤为出名的莫过于“八百里加急”。八百里加急是建立在马递的基础上，通过物流员二十四小时不眠不休加急传递的方式来实现的。

其中最典型的案例当属“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”，唐玄宗为博杨贵妃一笑，不惜派人八百里加急，将鲜美的荔枝从岭南运输到长安，才有了这样一段故事。

严格的保密措施

由于传递文件涉及政令和军情，古代“快递业”的保密工作历来受到各个朝代的重视。为防止所传递文件被人拆看、伪造，造成泄密，古人在文件密封上采取了特殊的保密手段。

秦代，文书写在竹简上，“快递员”会先将文件捆扎结实，在绳结处使用封泥，并盖上相关印玺。封泥是未经烧制的粘土物，极易破损并辨别出文书在途中时是否被私自开启。

▲“轪侯家丞”封泥

清代，“快递业”采取了“重封入递”、“木匣入递”、“绢袋封发”、“汇总封发”、“长引隔眼”等多种文件保密措施。传递奏折等重要文件时，还专门使用“封桶”、“报匣”、“夹板”等封套，可以起到极好的保密作用。

▲马王堆汉墓出土的封泥及封泥匣

    如今，快递已成为当代人生活中不可缺少的一个行业。虽然这个词在中国存在了不过才短短几十年，可快递这个服务项目，在中华大地上已存在了上千年，留下了诉不尽的千秋故事。