杨思超
露从今夜白，月是故乡明。
又到了中秋节了，这是中国重要的传统节日之一。都说团圆，才是中秋。在古时，中秋节和除夕一样热闹。祭月、赏月、吃月饼、饮桂花酒……古往今来，不仅流传下来许多情绪盎然的庆祝活动，还出现了大量脍炙人口的中秋诗文。
追溯中秋节的起源，说法较多。一说它起源于古代帝王的祭祀活动。《礼记》上记载：“天子春朝日，秋夕月”，夕月就是祭月亮，说明早在春秋时代，帝王就已开始祭月、拜月了。后来贵族官吏和文人学士也相继仿效，逐步传到民间。
二是说中秋的起源和农业生产有关。八月中秋，农作物和各种果品陆续成熟，农民为了庆祝丰收，表达喜悦的心情，就以“中秋”这天作为节日。也有历史学家研究指出，中秋节起源应为隋末唐军于大业十三年八月十五日，唐军裴寂以圆月作为构思，成功发明月饼，并广发军中作为军饷，成功解决因大量吸收反隋义军而衍生之军粮问题。
古人中秋怎么过
相较于现在很多人不知道中秋节要做什么，古人的中秋节可是十分有意思。在中秋节，古人祭月。据史书记载，早在周朝，古代帝王就有春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天的习俗。其祭祀的场所称为日坛、地坛、月坛、天坛，分设在东南西北四个方向。北京的月坛就是明清皇帝祭月的地方。
除了祭月，他们的中秋宴也是相当讲究。据说古时汉族的中秋宴俗，以宫廷最为精雅。如明代宫廷时兴吃螃蟹。螃蟹用蒲包蒸熟后，众人围坐品尝，佐以酒醋。食毕饮苏叶汤，并用之洗手。宴桌区周，摆满鲜花、大石榴以及其他时鲜，演出中秋的神话戏曲。清宫多在某一院内向东放一架屏风，屏风两侧搁置鸡冠花、毛豆技、芋头、花生、萝卜、鲜藕。屏风前设一张八仙桌，上置一个特大的月饼，四周缀满糕点和瓜果。祭月完毕，按皇家人口将月饼切作若干块，每人象征性地尝一口，名曰“吃团圆饼”。清宫月饼之大，令人难以想象。像末代皇帝溥仪赏给总管内务大臣绍英的一个月饼，便是“径约二尺许，重约二十斤”。
再到后来，人们就把严肃的祭祀，变成轻松愉悦的赏月。中国古代对月亮的崇拜极为普遍，先秦至汉唐，人们在中秋节拜月、赏月、咏月。中秋节的月亮以及明月辉映下的清景奠定了中秋节的审美意趣。人们以期盼团圆、渴望科举蟾宫折桂、追求爱情、祈求子嗣等为中秋节增添了世俗情怀。而传说中的嫦娥奔月、杨贵妃变月神、唐明皇游月宫、吴刚伐树等神话故事，更让中秋节包含了超越世俗之上的文化意蕴。
我们从诸多的皇帝诗文中可以看出，当年乾隆皇帝在山庄过中秋时的地点、时间以及当时的心情意境，如乾隆三十六年中秋即景中写道：“胜地云山真表地，中秋风月正秋分。”“云山胜地为康熙三十六景之一，每当中秋吟诗於此。”此外，还有青枫绿屿中的月台、月色江声、梨花伴月、云帆月舫等，这些以月为名的景点都影射着赏月的意境。
民间中秋赏月活动约始魏晋时期，但未成习。到了唐代，中秋赏月、玩月颇为盛行，许多诗人的名篇中都有咏月的诗句。待到宋时，形成了以赏月活动为中心的中秋民俗节日，正式定为中秋节。
与唐人不同，宋人赏月更多的是感物伤怀，常以阴晴圆缺，喻人情事态，即使中秋之夜，明月的清光也掩饰不住宋人的伤感。但对宋人来说，中秋还有另外一种形态，即中秋是世俗欢愉的节日，“中秋节前，诸店皆卖新酒，贵家结饰台榭，民家争占酒楼玩月，笙歌远闻千里，嬉戏连坐至晓”（《东京梦华录》）。宋代的中秋夜是不眠之夜，夜市通宵营业，玩月游人，达旦不绝。
到了明清之后，因时代的关系，社会生活中的现实功利因素突出，岁时节日中世俗的情趣更加浓厚，以“赏月”为中心的抒情性与神话性的文人传统减弱，功利性的祭拜、祈求与世俗的情感，愿望构成普通民众中秋节俗的主要形态。
这个时期，人们供奉绘有月光菩萨的月光纸，也叫“月光马儿”。富察敦崇的《燕京岁时记》（一九零六年），记载：“月光马者，以纸为之，上绘太阴星君，如菩萨像，下绘月宫及捣药之兔，人立而执杵。藻彩精致，金碧辉煌，市肆间多卖之者。长者七八尺，短者二三尺，顶有二旗，作红绿，或黄色，向月而供之。焚香行礼，祭毕与千张、元宝等一并焚之。”
看完这些，是不是觉得古人的中秋节很有意思。