一种生长在潮安区山涧的小草，被中国科学院华南植物园研究人员引种到华南植物园栽培，经过培育得以开花和结果。通过综合形态特征，结合分子实验证据，确定这是唇形科莸属的新种。近期，该植物的中文名被正式命名为“潮州莸”。
长在山涧溪流旁的潮州莸。（受访者丁剑鸿供图）
世界莸属植物家族添“新丁”
据悉，今年国庆节前，中国科学院华南植物园陈又生教授及其团队经过前期全面研究，深入调查及分子系统学分析，证实了生长在潮州的一种小草是一个奇特、珍稀的新物种，并在国际生物分类权威期刊《Phytotaxa（植物分类）》上正式发表论文，描述并命名了唇形科莸属新种。
潮州莸是唇形科莸属植物，叶子互生，这个特征的独特性在于它是我国目前有记录的800多种唇形科植物中，第二种具有互生叶形态的植物。潮州莸的发现使世界莸属植物从7种增加到8种，在此之前，广东仅有一种莸属植物的分布。潮州莸形态独特，生长环境和花期也较为特殊。它生长在土壤贫瘠的河岸岩石坡，雨季很可能被河水淹没，开花时间在比较干燥的冬季。冬季时节的植物科学考察相对较少，导致此物种长期未被发现。该种目前仅发现2个种群，成熟个体数少于250株。依据世界自然保护联盟（IUCN）的评估等级和标准，可列入濒危（EN）等级，属于较为典型的极小种群植物。
专家呼吁建立“潮州莸”自然保护区
潮州莸这种新物种要如何进行保护？潮州莸的命名对潮州有什么意义？对此，记者采访了韩山师范学院食品工程与生物科技学院生物科学系副教授黄剑坚。“全世界仅在广东省潮州市发现有潮州莸，可见潮州莸的生长对环境的水分、温度、土壤有高要求。”黄剑坚说，潮州莸属于新发现的物种，它的植物基因组有何特点，含有何种物质，可做何种用途等，目前一切皆未知，潮州莸的稀有性决定了潮州莸的保护刻不容缓。
他建议，建立潮州莸自然保护区，保护潮州这个珍稀的物种。首先通过相关部门迅速建立市级保护区，禁止去采挖潮州莸，避免潮州莸数量的减少，保护潮州莸生长的自然环境，之后再建立潮州莸省级和国家级保护区等。其次，组织相关研究人员开展对潮州莸的有性繁殖和无性繁殖的研究，迅速增加潮州莸的种群数量。最后，向省、国家以及国际有关部门申请对潮州莸的保护，例如，申请让潮州莸进入中国国家重点保护野生植物名录。
黄剑坚认为，新物种起名为“潮州莸”，可作为潮州的一张新名片，引起全国乃至全世界的关注，增强潮州人的自信心和自豪感。另外，建立潮州莸自然保护区后，可有效利用这种珍稀的物种资源，促进潮州自然环境的保护和生态文明的建设。
发现“潮州莸”的背后故事
近期，一种以我们“潮州”命名的植物新种——潮州莸出现，引起不少市民的关注。那么，这个植物新种是如何被发现的呢？记者联系到该新物种的最先发现者丁剑鸿，听他讲讲背后的故事。
深山溪涧旁发现珍稀植物
自然爱好者进行观察记录
丁剑鸿是磷溪镇埔涵村人，从小就对自然有浓厚的兴趣，平时没事的时候喜欢跋山涉水，翻山越岭，去观察、记录自然植物。2016年年底，他再一次独自跑进潮安区的一座深山里。在一个峡谷的溪流旁，几棵长在峡谷石缝上的小草引起他的注意，其中有一株竟然开出一朵出白皙中带蓝紫色的小花。这是他之前从未见过的植物，觉得很特别，于是用手机拍了照片。
丁剑鸿告诉记者，回家后他对这个植物一直念念不忘。他认真研究，通过比对中国植物图像库、国家自然标本馆等专业植物分类系统，确定这是唇形科莸属植物，但在国内却找不到已记录的相关种能与之匹配。“后来，我加入了一些自然交流群，里面有很多自然爱好者及专业人士，把该植物的图片和信息发在群里，大家都帮忙查找资料鉴定，但都只查出了大概相似的，才知道很可能是一种新种。”丁剑鸿说。
2017年的春天，他再次来到现场，采集了几株活体标本回家栽培，细心养护并观察记录。隔年11月，这种植物如约开花了。为了确认这一物种，2019年春节期间，丁剑鸿带路和潮州自然教室的其他自然爱好者来到了该植物生长的地方，对该物种的生长环境，分布情况进行观察记录。
“潮州莸”求证命名过程
离不开自然爱好者努力
“2019年初夏，恰逢中科院华南植物园植物专家陈又生教授来潮州做植物调查，我就顺路带他去看该植物生长的地方，到了现场后陈教授也未能给出植物名字，后来采了活体植株回去研究。最后经过一系列的研究比对及分子系统分析，确定是新物种，并在国际期刊正式发表。”丁剑鸿说，这种植物很稀有，生长环境很恶劣，生长空间很窄，数量也很少，教授采集样本后，本地自然爱好者建议取名“潮州莸”，希望引起本地部门的重视，让这种植物不被破坏。
潮州本地有不少自然爱好者，在潮州莸这个物种的前期调查中，做了很多工作和努力，他们参与到潮州莸的求证、命名的过程，对潮州莸也有一种特殊的感情，自然爱好者陈明丰就是其中一员。“潮州莸的发现确实难得，是潮州特有的物种，我们在潮州范围就走访了上百条溪谷，结果发现只有在一小片区域有200多棵这极小种群的分布。”陈明丰告诉记者，潮州莸的花期大约在11月，到1月份就会结籽，他到时会去采集比较少量的种子，放在温室大棚内培育，如果能培育出潮州莸的话，会将其移植到野外，扩大其种群。
本报记者 郑媛 李欢欢