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广东潮汕地区由于韩江、榕江、练江三江贯穿，溪河密布，村寨多临水，每年端午节许多乡村都有举行龙舟竞渡的习惯，十分热闹。当然，靠近山区的乡村因为地理位置的缘故，自古以来都没有赛龙舟的活动。一些乡村虽然靠近溪河，要么溪流狭窄，干脆在村中的大池塘举行赛龙舟活动。
其实，赛龙舟历史悠久，是传统的活动，也是一种体育运动，从农历四月下旬到五月上旬，在纵横交错的江河中，“咚咚”的锣鼓声此起彼伏，处处人欢舟跃，情趣盎然。最早是为了纪念爱国诗人屈原而划舟巡江，世代沿袭。渐渐地也就成了人们自娱自乐、祈求风调雨顺、预兆丰年的民俗风情。
那么潮汕地区的赛龙舟又有哪些习俗呢？虽然潮汕各地的风俗又存在差异，但基本是大同小异的。 赛龙舟在潮汕人称之为“扒龙船”，龙舟款式多种多样，一种是形似龙状，龙首魁伟巨角挺拔，长须飘飘的龙舟种是首尾都较小的公鸡船；一种是农民载土用“涂槽”。龙船下水之前必须进“请龙头”，即是由村中壮汉抬至祠堂前供奉，一路敲锣打鼓，鸣放礼炮，并由族老洒花水，以求吉利。然后再抬至江边，挂在龙身上，龙头上还要挂上“五土钱”和“龙灯”，象征吉祥如意。
龙舟上挂着“力争上游”等字样的标旗，船舷船腹画上彩色的龙鳞。绿色的称为雄龙，红色的俗称雌龙。龙舟竞渡资金由村民自愿捐献，人员自报参加，由组织者按年龄层分别安排在各艘龙舟上。有12对桡的，有16对桡的，最多有52对桡。每艘龙舟安排1名鼓手和1名锣手。“涂槽”只安排1名锣手，统率指挥桡手有节奏地划桡。划桡姿势各有特色，都以优雅划法赢得观众的阵阵喝采。
龙舟紧挨龙首处，背坐着一位装扮标致、天真活泼的男童，边吹哨子边摇扇子俗称“倚龙奎”。头桡为身材魁梧者，船尾舵手旁坐着1名扬桡不多的桡手，悠然自得、象征性地点了点水面，俗称“撩尾梢”。然而，潮汕地区赛龙舟女性不允许参与的，近年来有了“赛凤舟”，参加的全部是女子，成为一道靓丽的风景线。
龙舟竞渡的高潮是夺标（俗称“抢头标”），自改革开放以来，随着商品经济的发展和村民生活水平的提高，赛龙舟便成为乡村普遍开展的民间联谊活动，每当龙舟竞渡，岸上往往都是围得水泄不通，不时传来阵阵喝彩声。
赛龙舟活动结束之前还要进行“洗溪”， 这意味着村中的溪河自些将无患，源源不断滋养着一村的男女老少，据说，端午节这天是圣日，带着龙舟竞渡活动使用的彩旗绿竹之类物品，可以带来兴旺吉祥；取龙舟划过的江水，可以保平安；妇女用它洗头还能治好头风。
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