元宵夜是月圆夜，如果天晴月明，潮人的花灯与圆月相印成趣，赏心悦目。镇、县、市有搭灯棚做花灯展，乡村神庙和宗祠挂起大灯笼、大花灯，小孩子提着买来或者自制的小灯笼，成群穿街过巷“营灯”，饶有喜庆。自农历十一日起，叫“起灯”（即“起丁”），当年有生男孩的人家要到乡里宗祠挂花灯，被视为新生男孩的入族议式，并每晚抱着孩子去祠堂点灯, 接受乡人祝贺，直到十八日收灯。

潮汕的灯谜产生于宋末。昔时，潮汕猜谜都在元宵夜。花灯上贴上书写的谜面，任猜射人围猜。清咸丰、顺治年间到潮州为官的陈坤曾在其《岭南杂事诗抄》中有诗云：“上元灯火六街红，人影衣香处处同。一笑相逢无别讯，谁家灯虎（猜谜有称“射虎”）制来工。”咏的就是当日灯谜盛况。

随着识字人逐渐增多和谜语知识的普及，猜谜活动的日趋盛行，除了元宵节外也渐渐增至每个节日，建国后，潮汕各地的元宵灯谜更为盛行，其中澄海还是文化部颁授的“中国民族民间艺术（灯谜）之乡”呢。不过猜灯谜仍以元宵最为隆重、热闹。原悬挂谜灯，也改为张贴谜笺。

以前的元宵节，潮汕家庭的门楣上都插有几种吉祥物，如榕树叶、竹筅、“笔车”、“杜必”等，寓意为“插榕健过龙”、“插竹筅养肥鸡”、“插笔车饲大猪”、“插杜必谷仓相叠”。有的地方，妇女们把榕叶插在头上，孩子们则取榕叶夹在耳朵上，以求吉祥。

在潮汕普宁有一座四百年历史的桥称为“太平桥”，正月十五夜，男女老幼都会争先恐后的“行头桥”，祈求走过桥把厄运都消除掉。过桥时不可回头，否则“回头不吉利”。

由于太平桥两侧栅栏两端都有两头石狮，过桥的人们有摸石狮的习俗。摸石狮也有讲究，不可乱摸。正在读书的小孩要摸石狮鼻，谓“摸狮鼻，写雅字”；未婚的小伙子摸狮肚，谓“摸狮肚，娶雅妻”；而已怀孕的妇女则需摸狮耳，说是“摸狮耳，生阿弟”。

潮汕不少乡村的元宵拜神，要向神祗敬献糖狮，祈求新年大吉大利。人们用白糖糖浆灌入雕刻成狮子形状的模具，铸成后加上彩绘纹饰就是晶莹鲜艳、造型优美的糖狮。糖狮拜祭时成双配对，拜祭后可食用。敬糖狮也有竞投卜取习俗，投得者明年元宵要按竞投承诺的大小规格如数奉还，称为“赌糖狮”。

塔一般砌在广场旷野地方，一般用砖块或瓦片临时砌成，塔的中央置有柴薪，引火点燃时添施食盐，发出噼噼啪啪响亮的声音，极为壮观，引人入胜。传说“烧塔”的民俗是元朝末年，汉族人民为反抗元朝的封建统治而兴起的。

赛会就是是聚集许多拜神物品，在神前作比赛、观摩之会。汕头的区县，有的要举行赛大猪、赛大鹅、赛大鸭等活动。

普宁洪阳、昆山，揭西棉湖等地有书画、古董、盆景、农产品阵等活动。普宁洪阳摆社日是正月十八日，这一天嫁出的女儿都回娘家看热闹，故称“走仔会”。揭西棉湖称为摆古董、摆景。

揭东的新亨赛大猪，赛甜粿，有的乡镇则有登黄岐山之俗。

荡秋千，口语叫“逡登秋”。因潮地春来早，不似中原要到清明才适宜荡秋千。当天有的乡村组织荡秋千竞赛或表演活动，也有不少村民自发绑挂秋千玩耍，甚至有的演化出奇特的风俗，例如揭阳市桃山乡正月里男女老幼都可荡秋千，但元宵那天，男人就禁忌登上秋千棚。而有些乡村元宵夜要在榕树下荡秋千，村人往年轻夫妻身上泼粪，以求当年生男孩。真是不可思议。

元宵夜,潮州府城的街巷拐角的一些比较空旷的地方,搭起一个个以竹竿做骨架,上面插满榕树枝叶,张灯结彩的彩棚。棚子里面塑有一尊大弥勒佛,笑容可掬。在弥勒佛身上放着一些潮州浮洋出产的泥塑彩娃。

棚主放过了喜炮之后,掷弥勒佛活动就开始了。人们在距离弥勒佛一丈多远的竹栏外,用铜钱瞄准那些彩娃,使劲掷去。如果彩娃被击中,即为中彩,棚主将被击中的彩娃拿起用红纸包了赠送给中彩者作为纪念。有时击者的劲太大了,击碎了彩娃,棚主会重新拿一个补上。在一些较难击中的部位,如头顶、耳朵、鼻尖等,则是中一赠三。这彩娃俗称为“喜童”。人们认为:掷中了,来年定能早得贵子早发财。