某作者小说卖出千万元影视版权、获百万元订阅”，类似消息常能见诸报端。能露出海面的，是少数“大神”作者和诱人浮金，然而海面下的绝大部分，是至少700万作者，和他们少得可怜的收益。这也是抛却表面浮金后真实的网文世界。
目前，晋江对VIP章节标价约为每千字3分钱。作者与平台五五分后，作者会从每个购买者身上获得1分5厘。作者小唯称，她在与晋江签约后，先后写了3本收费小说，总字数近50万字，收费章节字数约35万字，但总收益至今不到1000元。即便如此，她的收益在晋江签约作者中都能排到前2/5。与晋江类似，阅文旗下拥有近770万作者，但各平台上年收入超过10万元的作家仅1000余人。对绝大部分作者来说，“用爱发电”才是常态。
